IL PLA (Acido Polilattico) è un termopolimero creato dalla lavorazione di vari prodotti vegetali, tra cui mais, patate o barbabietole da zucchero.
E’ un materiale estremamente versatile e facile da estrudere. Nella post-produzione può anche essere levigato stuccato e verniciato. I suoi difetti sono principalmente legati alla temperatura di fusione più bassa che lo rendono sensibile al calore eccessivo: un oggetto in PLA, infatti, si deforma e si ammorbidisce se lasciato sotto il sole diretto per molte ore oppure se lo si immerge nell’acqua bollente. Raggiunge comunque ottimi risultati in stampe lanciate ad elevate velocità e sopratutto in produzioni di dimensioni considerevoli. In questi casi 3DiTALY consiglia sempre  l’utilizzo del PLA; questo perchè tendenzialmente il raffreddamento è molto più lento rispetto all’ABS ed questo evita la rottura o l’imbarcamento dei pezzi.

Il PLA può essere estruso, stampato ad iniezione e stampato a soffiatura ed attualmente lo si usa prevalentemente per produrre contenitori di vario tipo e sacchetti di plastica. La stampa FDM di PLA non necessita del piano riscaldato. Il suo solvente è la soda caustica. Dal punto di vista dei vapori emessi il PLA essendo biodegradabile non contiene vapori tossici. Il PLA è considerato una plastica più ‘ecologica’ rispetto all’ABS basato sul petrolio. Utilizzato principalmente in imballaggi per alimenti e contenitori, il PLA può essere compostato in impianti di compostaggio commerciali.  Allo stato naturale è semi-trasparente e può essere colorato con vari gradi di traslucidità e opacità. E’ resistente, più rigido dell’ABS, e quindi a volte più difficile da lavorare quando si tratta di oggetti ad incastro o con giunzioni complicate. Gli oggetti stampati in genere hanno uno aspetto più lucido rispetto all’ABS, con aspetto estetico molto gradevole e accattivante.

SPECIFICHE TECNICHE:
– Temperatura di estrusione: 160°C – 220°C
– Biodegradabilità: così come prodotto non risulta biodegradabile; lo diventa in seguito a idrolisi a temperatura maggiore di 60 °C e umidità maggiore del 20%.
– Finitura leggermente lucida
– Le parti stampate in PLA iniziano a deteriorarsi con temperature prolungate che superano i 60°
– Filamenti disponibili in diametri da 1.75mm e da 2.85 mm
– Indice di ritrazione del 2/3 %